中国关于牛的传说、神话和民间习俗自古以来就代代相传，至今仍在中国人民中广为流传。
牛和远古祖先图腾
许多国家和民族使用牛作为图腾崇拜的对象在世界上。古埃及人和波斯人认为牛是他们的祖先，中国古代民族崇拜炎帝和黄帝为祖先。
据考古发掘，炎帝(中国古代传奇人物)出生于陕西省宝鸡县天台山，生活在原始社会尧韶文化早期。的史书汉代(公元前206年-公元220年)司马迁(公元前145-90年)所著的《炎帝》记载:“炎帝生于烈山，居江水畔，是古江族的首领。”
根据来自的记录山海经典(一本关于中国古代地理的书)，炎帝有一个牛头，但有一个人的身体，他的部落用牛作为他们的图腾，古人在春节期间祭祀他。因此，古代春节与拜牛为祖的习俗密切相关。
在中国，一些古老的少数民族把牛作为他们的图腾。根据西藏历史文献记载，藏族将牦牛作为他们的图腾，因为他们中的一些人来自古代羌族，那里的人以饲养牦牛为生。
古代蒙古民族还把牛作为图腾崇拜。根据来自的记录蒙古布里亚特历史她的蒙古祖先伊度干在贝加尔湖漫步时与一头牛交配并生育了后代。
牛作为一种祖先的图腾对象，对中国传统文化和民俗产生了重大影响。在西藏，以牦牛为主题的原始岩画仍然保存完好，商代(公元前16世纪至公元前11世纪)出土的青铜器上仍然可以看到牛头图案，这都可以追溯到中国古代人们对牛或牦牛的崇拜。
创世纪神话
炎帝带领他的部落在黄河中下游定居，而不是沿着中国西北的河流打猎和捕鱼。他品尝药材，讲解五谷(大豆、小麦、玉米粒、谷子、大麻)的区别，热情地开垦土地，促进农业发展，为古代中华民族的发展做出了巨大贡献。
西藏的创世神话，事物的起源，创造了一个浪漫的天地创造的故事，它记录了“牛的头、眼、肠、毛、蹄、心在它死后分别变成了太阳、星星、河流、湖泊、森林和山脉”。
《司巴屠牛歌》在安多藏区流传甚广，歌中记载:“宇宙初为天地之合。司巴宰牛的时候，把牛的头砍下来扔在地上，就有了高高的山峰;他还剪断它的尾巴，扔在地上，导致弯曲的道路;他还剥了它的皮，扔在地上，形成了广阔的平原”。
供祭祀用的牛
牛在古代既有神的功能，又有祭祀的功能，古人有把牛作为祭品献给祖先的习俗。
在史前时期，牛的骨头与死者一起埋葬，这是牛祭祀上帝或人类祖先的开始。
商周(公元前1100-221年)之后，祭祀上帝对古代中国人来说和发动战争一样重要，他们把牛作为祭品献给他们的祖先(通常是炎帝和黄帝)。在商朝古都河南安阳的考古发掘中发现了大量的牛骨。
更重要的是，无论是太老(指古代皇帝的祭品，由牛、羊和猪组成)还是少老(指古代诸侯和大臣的祭品，由羊和猪组成)，牛都是必须的，而且皇帝所献的牛必须是统一的颜色。
根据《中华民国彰化志》(1911-1949)记载，黎族人生病不看病;相反，他们更喜欢宰杀一头牛并祈祷痊愈。他们还听取女巫的建议，把牛肉当药吃。
总而言之，这是古代人们祭祀祖先和神灵的盛大仪式，迎合了他们祈求和平、避邪的愿望。
牛头鬼的传说
随着神鬼观念在中国古代的发展，牛头鬼阿帮的形象是在崇拜神的基础上产生的牛神．
根据传说，阿邦最初是一个黑社会里的小兵，后来被变成了牛头马脸的鬼。这个道教人物象征着世界上所有邪恶和黑暗的东西。
鞭打牛迎春
中国是一个农业大国，中国人非常重视春分迎春。在清朝(1636-1912)乾隆皇帝(1711-1799)在位期间，鞭打牛甚至成为了人们欢迎春天的全国性节日。
据《济南州志》记载，春分这天，官吏用彩棍抽牛三下，鼓励百姓种地种地。这三根鞭子有不同的含义:第一根鞭子意味着丰收的季节，第二根鞭子象征着国家的繁荣和人民的和平，第三根鞭子象征着皇帝的仁慈延伸到地球上最远的角落。
牛年出生的人
牛年出生的婴儿被认为是幸运和有前途的，他们的命运和不幸都在古老的画册中被充分展示牛年出生的人的图解．
根据民间信仰和古老的阴阳理论，牛年出生的人在跳楼前应该谨慎，三思而后行。月亮照耀时，阴盛阳衰;因此，为了安全起见，牛年出生的人应该诚实地生活。
牛的灵魂
牛吃草却能产奶，牛种地却经常挨打，也为人类提供牛肉和血。牛从不恃强凌弱，不怕强者，干活时也容易被农民牵着鼻子走，这就是牛的牺牲精神。
这一点在鲁迅(1881-1936)的诗中的一副对联中得到了反映:“怒目之下，我冷眼蔑视千指;低着头，心甘情愿地为孩子们服务”，充分表达了他对人民的绝对忠诚。
