玉(中文拼音为“玉”)在中国一直是一种受欢迎的宝石，被认为是幸运的符咒和充满美德。它仍然是最受欢迎的普通宝石，在中国各地都能买到。
有两种矿物被称为玉石。在中国古代所知的那种叫做软玉。另一种玉矿物叫做硬玉。软玉的抗骨折性比硬玉强一些，但它更软一些。
出于某种原因，世界各地的文化都认为这两种玉都有特殊的优点或力量。中国人也这样认为，几千年来，玉器具有特殊的价值和意义，熟练的工匠雕刻出越来越复杂的图案。
也许因为它在中国非常稀有，但它的韧性很有用，软玉成为统治者地位的象征，被认为是帝王的石头。
今日中国的玉石
翡翠在中国仍然是一种很受欢迎的宝石，所以到处都可以买到翡翠。许多人，尤其是男孩或年轻男子，戴玉坠。
许多中国人相信翡翠能保护他们，给他们带来健康。玉坠也是中国的一种宗教象征。
玉还具有深刻的象征意义，象征着美丽、保护、力量和不朽。即使在今天，它也经常是孩子们的幸运符的选择，以吊坠或手镯的形式出现。
假的玉
在中国购买昂贵的玉器时，要保持警惕，或许在购买之前先去找一位可靠的宝石学家。
如今，人造玉器可以很容易地用硬塑料、玻璃或各种矿物制作，如石英或蛇纹石。许多矿物种类看起来像软玉和硬玉。
玉石也可能经过化学修饰，这使得它的价值低于天然玉石。确定一件物品是由真正的软玉还是硬玉制成需要一些培训和宝石专家的设备。
玉类型
玉有两种，软玉和硬玉。在中国，硬玉现在比软玉更受欢迎，也更贵。
软玉
软玉(ruan yu，軟玉，软玉)是一种角闪石矿物。它的硬度为5.5或6。这是硬的，但不如石英硬。因此，中国古代工匠可以使用石英砂(普通砂)或石英砂块来雕刻玉石。
翡翠
翡翠(yingyu，硬玉，硬玉)在地球上大约只有12个地方能找到。它是一种辉石矿物。
它看起来像软玉，但它更硬，抛光更亮，颜色范围更广。它的硬度约为6.5或7，与石英差不多。这意味着翡翠的雕刻和抛光更加困难。
中美洲石器时代的印第安人制作硬玉制品，但据说即使是简单的物件也要花很长时间才能雕刻出来。翡翠是在欧洲发现的，但进口到中国的可能很少。
现在世界上的翡翠大多来自缅甸。
中国玉的历史
在西方，钻石、红宝石和祖母绿是高级人士作为身份象征佩戴的昂贵宝石，但在中国，软玉(ruan yu，軟玉)被视为身份的象征，被用于珠宝和昂贵的装饰。
“玉”字玉看起来很像“皇帝”字王，只不过右下方增加了一个小笔画，可能代表一块石头。玉这个字的意思可能是“皇帝的石头”。
在中国青铜器时代及之前，玉是制造武器和斧头的珍贵材料。当时，耐用的奢侈品，如杯子和扣子，也是用玉制成的。
它的稀缺，因为它必须从新疆和其他遥远的地方进口，以及它被认为具有带来健康和治疗疾病的能力，可能是为什么它被认为是皇帝的宝石。
有趣的是，软玉是从遥远的塔克拉玛干沙漠地区进口的，也就是现在的地方新疆3000年前。
当时，白种人住在那里。这些人可能与商朝(公元前1766 -1122年)，因为所有在商代坟墓中发现的软玉都来自新疆该地区。
在汉朝(公元前202年-公元220年)，皇帝的丧服完全是由玉块拼接而成。
随着各个帝国的出现和消失，雕刻的复杂性也在增加。工匠们花了越来越多的时间来雕刻更复杂的图案。
中国、蒙古和新疆都没有开采翡翠，所以当缅甸的绿翡翠在1800年以后出现时清朝在美国，它成为御用玉器的首选。
看看各个时代的软玉制品，设计逐渐变得更像现代中国设计，比如清朝(1636-1911)的设计。
