中国古代书法的四个组成部分，有时被称为“书斋四宝”(“书斋”在这里指的是学者或艺术家的工作室或图书馆)，指的不是用墨在纸上的风格方面，即书法艺术，而是指可以被称为书斋的东西书法家的“职业工具”:墨、砚、毛笔和纸。这四种书写“工具”早在中国古代的书法艺术转向内心，变得自恋地迷恋自己之前就已经被学者们使用了，也就是说，迷恋于将墨水涂在纸上的风格方面，从而创造了后来被称为书法的东西。下面是构成中国古代书法的每个组成部分的简史。
墨
墨墨是中国发现的最早的广泛使用的墨水形式。为了消除任何困惑，让我们立即说，墨棒不是一种古老的圆珠笔或铅笔，它只是固体形式的墨水，必须在一种恰如其分的称为墨棒磨石，或简称墨石的帮助下，磨成细粉(墨石有不同程度的粗糙)，并与水混合，然后在毛笔的帮助下涂在一个表面(通常是纸)(注意，这将中国古代书法的四个宝贵元素连接到一个单一的、统一的目的)。
中国最早使用“墨”的是所谓的题字甲骨文(大而平的动物骨头，用作书写“画布”)属于商朝(公元前1700-1027年)时期。甲骨文上的文字是用一种由天然碳石墨制成的墨水写的(注意，普通铅笔的“铅”是碳石墨，而“石墨”的希腊名字本身，graphein，意思是“画/写”…想想“涂鸦”这个词)混合在一起朱砂(亮红色硫化汞，通常用作颜料。，颜色朱砂,又名中国红，为红橙色)。
中国在汉代(公元前206 - 220年)发明了纸之后，石墨就不再被用来制造墨水了。相反，另一种更适合在纸上书写的墨水是从木炭(也就是从柴火的余烬中)发展而来的。这种生产墨水的原料是后来中国古代出现的各种墨水的前身，包括墨棒。从发现以自然存在的碳石墨形式存在的原始墨水来源到发展出易于复制、质量稳定的人造墨水(尽管是天然成分)，经过了一千多年的时间。
在宋朝(960-1279)，由烧焦的松树和松树树脂的烟灰，以及其他类型的木材烧焦的余烬制成的墨水统称为烟灰墨,或油烟-与一种粘合材料混合(通常是一种由干燥的、磨细的动物皮或骨头、香料和矿物制成的糊状物)，然后压成木型，晾干。最终得到的“墨棒”，可以“就地”研磨(在书法家的书房里，或在湖边的画架旁，等等)——并达到书法家/画家所期望的细度(墨尘越细，最终的结果越光泽，光泽是书法家尤其珍视的品质)——在中国各地得到使用。中国大师的许多最伟大的书法作品都起源于宋朝时期，这在很大程度上要归功于墨汁的发展。
在明朝(1368-1644)，墨棒生产成为名副其实的家庭手工业，达到了它的黄金时期。先进的墨棒生产方法桐油(又名中国木油)被广泛使用。集锦墨棒的出现受到了作家、书法家和画家等人的极大欢迎，这种墨棒可以大批量生产，而且它们被单独装饰，并以艺术装饰的“雪茄盒”包装在各种各样的品类中，其方式会让现代最精致、最独特的钢笔套装制造商羡慕不已。
再后来，在清朝(1644-1911年)，墨的生产成为皇家关注的焦点，因为从康熙皇帝到乾隆皇帝这一时期的清朝皇帝都是艺术的守护神，特别是书法艺术，毫无疑问，这是因为书法家的题材往往是著名的文学作品。包括诗歌和对联——古代和现代的都有(后者很可能是赞美皇帝本人的)。书法家可能是当时最受推崇的艺术家。此外，书法本身早已成为绘画的一种形式。
在清朝末期，尤其是道光帝统治(公元1820-1850年)之后，墨汁的生产逐渐衰落，部分原因是西方文化的影响(瓶装墨水在西方很容易买到)，但也部分原因是，由于西方的影响，中国正迅速被拉进一个更现代的时代，书法——以及书法家——不再受到尊敬。
砚台
砚台砚台，又名砚台，被中国古代学者认为是书写的四个组成部分中最重要的，因为优质的砚台是生产所需墨水的关键;一块优质的砚台是非常珍贵的财产。砚台上有一个粗糙的区域(不同程度的粗糙)，用来把墨棒磨成粉末，还有一个盆，或墨池，用来把磨碎的或粉末状的墨水和水混合，形成液体墨水。一次只能生产少量的墨水，因为墨水蒸发得相当快。用来制作砚台的材料多种多样:陶器、砖、金属、漆器、瓷器和天然石头，后者是最常见的。
在中国各地的山上和河边都可以找到各种各样的天然石头。由于全国各地都有对砚台的需求，虽然有些地方的需求可能比其他地方大，所以中国各地都是就地生产砚台;几乎每个省份都有自己的特色，例如广东肇庆的端砚、安徽的西砚、山东的鲁砚、江西的龙尾砚和山西的城尼砚，等等。
在选择制作砚台的石头时，以下的品质是很重要的:它的大小应该合适(既不能太小也不能太大);它应该是一篇有趣的文章。，半半透明)、颜色和形状;而且它应该是一种无孔材料，这样它就不会吸收液体。后者之所以重要，有两个原因:一是石头不能吸收墨汁，二是需要定期清洗(通常用温水——千万不要用热水或冷水，因为那样会弄裂石头——还有茶或荷叶)。然后，选定的石头被进一步成型和研磨，通常会添加装饰性图案——通常包含迷你景观，墨水瓶本身可能被制作成一个被花园包围的池塘，就像中国的文人花园一样。
中国砚台鼎盛时期遗留下来的最好的砚台，如今已成为收藏家的收藏品，为世界各地的鉴赏家所购买，特别是那些更具艺术色彩的作品，以及那些有“名家”的砚台，即已知曾为著名作家、书法家或画家使用过的砚台，尽管后者大多在专门为这些艺术家服务的博物馆中找到。但即使在它们的鼎盛时期，一件非凡的砚台也不仅仅是作为一件工艺品或工具而被珍视，而是作为一种护身符、好运符和一件美丽的东西。无疑，正是砚台这种个人依恋的特质使它与众不同，使它在中国古代书法的四大组成部分中居于至高无上的地位。
毛笔
毛笔毛笔的历史可以追溯到大约3000年前，或者公元前1000年左右，如果不是更早的话。即使今天没有这些最早刷子的样品(刷子，直到近代，通常是由动物的毛发制成的(有些仍然是)，一种生物降解相对迅速的材料——否则我们都会在猛犸象、霸王龙、灰熊等的毛发中行走)，有充足的历史记录表明它们的存在，我们现在知道，它们的存在早于西周(公元前1027-771年)王朝。从西周陶器上的描述和甲骨起源于商朝(公元前1700-1027年)的铭文。
后来关于毛笔的历史记录告诉我们，在东周(公元前770-221年)时，毛笔被广泛用于在丝绸、竹子和木头上写字。现存毛笔的最早样本来自于今天湖北省随州市附近的一个“木乃伊化”(即封存在坟墓中)的发现，也就是被称为曾后义墓的考古遗址。随州市位于中国中部的中心地带。根据各种资料，这支毛笔可以追溯到东周春秋(春秋是东周的前半部分，战国(公元前475-221年)是后半部分)时期。
其他出土的古代毛笔包括:在湖南省长沙市附近的左家山出土的战国毛笔;在甘肃省天水市附近的方马滩秦国墓发现的秦国(注意秦国(战国时期)最终导致秦(公元前221-207)王朝的形成);在湖北省云梦县水湖地村发现的一件秦代出土文物;几件西汉(公元前206-009年)时期的发现，包括在湖南省长沙市的马王堆墓，在湖北省江林县凤凰山，在内蒙古自治区东北角的固原市附近，在黑龙江省向西的“鹅脖”附近;最后，在甘肃敦煌武威村附近发现了一件西晋(公元265-316年)的文物。
上述毛笔都是属于书法艺术的稀有珍贵的工具，不仅是中国的文化遗产，也是世界文化遗产的一部分。
纸
纸作为中国古代的四大发明之一，纸为知识在中国的传播以及文化之间的知识和思想交流做出了不可估量的贡献。在早期，在纸出现之前，各种媒介被用来记录简单的信息或数据。最早的一种做法是在绳子或一根绳子上打结，作为一种记录东西的方式，比如一个商人可以赊销给一个特定客户的粮食篮子的数量，或者下次供应商来的时候需要购买多少袋粮食。龟壳和后来的骨头碎片(大型动物骨头的平面，又名甲骨文)被用作书写的表面，当然还有金属板，如青铜，数据被蚀刻在金属表面上。但是，这些媒介都没有促进写作艺术，而只能用来记录最基本的要义，用符号或象形文字;例如，它们不适合讲故事、记录诗歌等。
只有当纸出现后，能够记录一首诗或讲述一个微妙故事的复杂书写才得以广泛传播，而纸本身也带来了墨水的改进，因为旧形式的墨水不适合纸。据历史书记载，纸最早是在公元前3000年左右的埃及发明的，但这种纸的形式——被希腊人称为莎草纸，或纸莎草古纸——与三千年后，大约在公元105年，由东汉(25-220)皇帝的太监蔡伦在中国独立发明的纸几乎没有相似之处。与topapy古纸相比，中国的纸与现代的纸相似。
纸古玩是用芦苇状的草纵向切成细条，在水中浸泡至柔软，然后形成垫子，拍打平，最后晒干用作“纸”(确实是一种非常厚和粗糙的纸!)，而纸是由皇帝的宦官开发的，用植物捶打，直到单个纤维分离，这些纤维和植物浆，然后在一大桶水中混合在一起，使纤维相互交错，形成一个非常薄的加强垫。然后在大桶中放入一个筛子，将由浆粕和交错纤维组成的薄“粥”轻轻地从水中提出来，放在一个平面上，在阳光下晒干。当完全干燥时，这种纤维状的植物“粥”薄膜就变成了一张非常结实的纸，非常适合用墨，尽管学者们还需要一段时间才能找到一种更好的纸上书写的墨水介质。
中国古代书法的四个组成部分中的每一个都在中国古代的书法艺术中发挥着独特而不可或缺的作用，实际上，在一般的交流艺术和实践中(跨越时空)，因为人们可以直接在细微的交流——无论最初多么简单——之间画出一条直线，这种细微的交流是由墨水、砚台、毛笔和纸的发展所实现的，以及现代计算机所具有的广泛和即时通信的潜力。
