京剧在过去，中国大多数剧院的舞台都是三面，有时甚至是四面面向观众的方形平台。在后一种情况下，表演也可以从后面观看。台上悬挂着刺绣的帷幔，被称为手九，因此平台被分为两部分:后台和舞台。
幕布前有一张桌子，上面放着各种演奏用的乐器，乐师们坐在旁边。那张桌子和音乐家一起占据了舞台立面的一部分，观众可以看到。这就是为什么京剧管弦乐队传统上被称为“长面”，意思是舞台布置。
当京剧开始成型时，它的演唱只有两支笛子伴奏，被称为双笛子(双笛子)——首席笛子和助理笛子。在这样简单的伴奏下，歌剧演员们觉得唱得很吃力，缺乏灵活性，而当时的人声音乐也很简单，没有太多华丽的装饰。后来，四溪剧团的一位名叫王小韶的音乐家提议用胡琴代替双首笛。他是第一个胡琴演奏家。经过一段时间的练习，让剧团的演员们感到，在胡琴的伴奏下，演唱变得富有活力，更加和谐。这种新的伴奏方式很受欢迎。
虽然笛子被胡琴所取代，但当需要优美优美的曲牌(曲调)来伴奏诸如更衣、扫地和摆酒桌等舞台表演时，笛子仍然是有用的。不管怎样，他们的使用变得越来越少，所以他们没有固定的演奏者，而是由胡琴和月琴演奏者照顾。
由王小韶开创的胡琴是一种软弓小提琴。另一位名叫李斯(李四，真名李春泉)的胡琴演奏家是使用硬弓胡琴的先驱，这种胡琴更容易操作，效果更好。结果，软弓胡琴遭遇了与双首笛相同的命运，并被硬弓胡琴所取代。
鼓手必须能驾驭所有类型的歌剧，无论是歌唱、表演还是杂技;而胡琴演奏者，能够支持所有的角色，无论是生，旦或精。换句话说，一个称职的鼓手或胡琴手必须是一个多才多艺的音乐家，能够适应各种风格，满足不同的需求。
民间胡琴演奏者出现在清朝光绪元年(19世纪70年代末)。
20世纪30年代，当梅兰芳首次上演他的新歌剧《西施美人》时，二胡就被引入了京剧《文昌》。梅文鼎觉得京胡、月琴和弦子的组合声音太弱了，作为他新歌剧的伴奏太单调了。梅兰芳的私人乐手徐根据中国东部地方戏曲中使用的二胡的模型，创造了一种新的两弦小提琴。这就是第一首京二胡。这种新式小提琴与京胡配合演奏时，声音甜美醇厚，立刻得到了梅兰芳的赏识和肯定。
新发明的京二胡在一个时期被称为梅式二胡。它在京剧中的作用越来越突出，至少在伴奏青衣的演唱中是不可或缺的乐器。
于钜生是著名京剧舞生演员，他在表演《铁龙山》时首次将达老引入京剧。
