在古代，为了看时间，人们把一天分为12个2小时的时段，并根据每种动物的特定时间指定一种动物代表每个时段。
老鼠:23:00-01:00(老鼠主动寻找食物时)。
牛:01:00-03:00(牛开始反刍，开始耕田)
老虎:03:00-05:00(老虎开始捕猎)
兔子:05:00-07:00(根据中国民间故事，这时月亮上的玉兔开始用杵捣草药)
龙:07:00-09:00(在中国民间故事中，龙开始向西行进)
蛇:09:00-11:00(蛇出洞时)
马:11:00-13:00(一天中阳光最强的时候，当许多动物躺下休息时，马仍然保持着严谨的状态)
山羊:13:00-15:00(据说山羊在这段时间吃草会变胖)
猴子:15:00-17:00(猴子变得非常活泼)
公鸡:17:00-19:00(公鸡回鸡笼)
狗:19:00-21:00(狗狗看家的时候)
猪:21:00-23:00(猪熟睡时)
