慈禧太后。慈禧在清朝(统治1861-1908年)历史上声名狼藉。在烟雾和屏风之后，她生活在最后两位皇帝的身后，是一位强有力的统治者，在清朝的最后几十年里，她参与了朝廷政策的制定。
对于这位神秘的统治者，人们意见不一
人们说她在屏风后面统治着世界，她身边的人都神秘地死去了。她的生活充满了神秘感。关于她的神话和传说是真是假也许是无法确定的。
她的生活被隐藏在屏幕后面，她从来没有真正出来过。在她死后的20世纪初，许多人把她描绘成帝国灭亡的罪魁祸首。
但一些现代历史学家将她描述为可能比其他人在王室中统治得更好，而且是一个夹在敌对派系之间的女人。
早期生活(1835-1861)
慈禧于1835年11月29日出生在北京的一个满族家庭，当时清朝(1644-1912)似乎还很强大。
16岁时，她被送去做妾。这意味着她在皇帝的要求下与他发生了性关系。她是19世纪早期咸丰皇帝的数十或数百个妃子之一。
这在当时被认为是女孩的一种荣誉。这意味着她将住在皇宫里，与皇帝发生性关系，还有可能数百名其他女性。这也意味着她的性命掌握在咸丰皇帝的手里，如果他不高兴，她随时都可能死去。
慈禧的崛起
颐和园，慈禧太后在这里度过了一生。她很快成为皇帝的宠臣之一。他有一个皇后，他的官方“妻子”，但慈禧有一个儿子。
1860年在美国，英国和法国军队以相对较小的兵力攻击了北京。咸丰帝带着慈禧逃走，全军覆没颐和园．
据说，咸丰帝听说后，就陷入了抑郁，酗酒吸毒，病得很重。
1861年他去世的时候他为自己五岁的儿子任命了八名摄政王。他死后，他的儿子将成为天皇。他还希望慈禧(他儿子的母亲)和皇后来帮助他的儿子。作为少年皇帝的母亲，她在朝廷中拥有了一些实权。她当时大约26岁。
统治时期(1861 - 1908)
慈禧是咸丰帝驾崩时赐给她的尊称，意为“慈禧”，她与幼子一同摄政。据说，她出生时叫玉兰或“小兰花”，但她的真实姓名尚不确定。
她是在一个投毒和暗杀司空见惯的世界里掌权的。要么杀，要么被杀。不知怎的，由于某种原因，慈禧太后让慈禧成为了一位联合皇后。所以她获得了更多的权力。在这之后发生了各种阴谋和暗杀。不知怎么的，她在两个皇帝的统治期间，从屏风后面统治着帝国。
她的儿子从1861年到1874年在位。然后，她的侄子在1875年到1898年期间成为皇帝。所以她当了47年的太后。
危机时代
1861年她开始执政时，出现了一场重大的军事危机。太平天国起义似乎成功地占领了很多重要的领土。他们的军队在鼎盛时期有100万到300万人，还与其他叛军领导人结成联盟。
在那之后，帝国经历了一个又一个的危机。有内战和外国袭击大清帝国进一步落后于工业化世界。但据说她并不太了解工业现代化的必要性。
在19世纪末，有很多经济问题由于现代化和进口。许多人失去了他们传统的工作，因为铁路取代了其他的交通工具，如古老的运河系统。帝国的现代化工厂取代了一些劳动力，进口服装等多种外国进口使当地工匠和传统工厂破产。所以穷人死了，面临饥饿，整个人口变得更穷。
还有几个自然灾害在19世纪末。黄河在1898年泛滥。到了1900年，华北大部分地区发生了严重的干旱。
满清宫廷政治
满族统治者是世袭的统治者。王室的最高权力在他们的控制之下。满清派的总体目标是驱逐所有的外国人。另一派领导人认为有必要实现现代化。
慈禧也是满族人，但她违背了帝国的传统，任命非满族曾国藩担任高级军事职务，领导军队对抗太平天国起义。1864年，曾国藩在南京打败了太平天国。
帝国的教育
慈禧把帝国南部的控制权交给了非满族人。一个好的政策决定是，她开始支持一些小的工业化和教育项目。年轻人被送往其他国家学习，在北京成立了一所外国人组成的外国学习学院。
但与需求相比，这些改革是微不足道的。据说，当受过西方教育的人试图改革或批评朝廷时，她就会变得守势，把受过西方教育的人视为自己权力的威胁。
她可能不知道如何建立一个现代的学校系统。在帝国末期，帝国的大部分现代教育都是由传教士提供的。
慈禧被囚光绪皇帝(1875年)
她的侄子在1875年成为光绪皇帝。1894年，清军在甲午战争中被日本海军击溃。这是令人震惊的，因为日本人展示了他们的军备和战术优势，但他们传统上被认为是落后的民族。
改革者希望效仿日本进行经济和政治改革。光绪皇帝在1898年宣布了许多政策改革，但一个执政派系反对这些改革。慈禧随后将皇帝逮捕并囚禁在一个与北京紫禁城相连的小岛上。他没被杀，但他的权力终结了。慈禧接替他统治，直到1908年两人都去世。
义和团运动(1900)
灾难和经济困难增加了人民的不满。失业和贫穷的人把他们的问题归咎于清朝、外国人和基督徒。1900年，义和团运动在穷人和失业者中爆发。它是由研究武术的人领导的。
起初，他们的目标是推翻政府，杀害基督徒和外国人。但慈禧暗中支持义和团运动，随后义和团领导人又支持清廷。随后慈禧向欧洲人宣战，清朝军队向北京的外国人进军。外国军队击败了清军和义和团。
慈禧政策的逆转(1900-1908)
此后，慈禧太后的政策发生了显著的逆转。她开始邀请外国人到紫禁城参观她，她派出高级官员访问日本和欧洲，学习如何实施改革。1905年，她废除了科举考试，科举考试是选拔儒生成为帝国官员的重要手段。
慈禧逝世(1908年)
1908年，在光绪皇帝(1908年11月15日)去世的第二天，她也去世了。最近，对他遗骸的检测表明，他摄入了大量的砷。人们怀疑慈禧毒死了他，但没有人确切知道。在他去世的那天，一个名叫溥仪的两岁男孩被任命为新皇帝。第二天她就死了。有些人怀疑她也被下毒了。
她死后，一个住在北京名叫布莱克豪斯的人写了关于她生平的书。他的书和他提供给报社记者的许多虚假信息几十年来影响了公众对慈禧的看法。历史学家现在认为，他关于她的许多说法都是假的。
了解更多关于慈禧和中国皇室生活的信息
的紫禁城,颐和园是探索慈禧太后生活的最好去处，因为她的一生都在这两个地方度过。紫禁城和颐和园是北京最著名的两个景点。几乎每个到北京的旅游行程中都有它们。参见China our北京之旅．
