史上最著名的京剧大师。京剧女角色清漪的最佳歌手、演员和舞蹈家，中国戏剧界的佼佼者。
梅兰芳1894年10月22日出生在中国江苏省太赵。他的祖父和父亲都是著名的歌剧演员。梅文鼎8岁开始学习京剧，12岁首次登台演出。他在《碎花》中的表演为他赢得了特殊的名声。14岁加入西连城剧团，此后在上海等地演出。他在全国享有盛誉，被认为是“梨园”(一个名字指的是歌剧界)的领袖。西方世界通过他的表演开始了解京剧。他两次访问日本(1919年和1924年)，一次访问美国(1930年)，两次访问苏联(1932年和1935年)。
1937年抗日战争爆发后，他定居香港。之后他回到上海，但停止了5年的演出。他还留着胡子，拒绝为日本侵略军表演。1946年战争结束后，他恢复了他的舞台生涯。此后，他又从事舞台剧和电影工作。有一部电影《梅兰芳的舞台艺术》，讲述了他的舞台表演，包括几个戏剧部分。他的最后一部杰作《重新指挥军队》被拍成了彩色电影。他还担任过几个文化组织的主任或成员。
梅兰芳重新发现了许多长期被忽视的戏剧杰作，并把它们带回到舞台上。人们认为他复兴了中国传统的舞蹈和哑剧艺术。他还学习中国功夫，如《霸王别姬》中的剑术，丰富了舞台表演。他特别注意自己表演的贵妇风度。据说，有一次他甚至假装攻击他的妻子，观察她害怕的反应，然后向她道歉，因为他不满意他在戏剧中的一个行为。
梅兰芳于1961年8月7日在北京逝世。他的代表作有《霸王别姬》、《贵妃醉酒》、《重新指挥军队》、《撒花》、《长恨报》等。一群女演员都在模仿他的风格，其中他的儿子梅宝玖就是一个极好的演员。
